Eugene Shoemaker... Η ιστορία του μοναδικού ανθρώπου που θάφτηκε στη Σελήνη...

Οι άνθρωποι που έχουν πατήσει στη Σελήνη είναι συνολικά 12. Πρώτος ήταν ως γνωστόν 
ο Neil Armstrong μαζί με τον Buzz Aldrin στη διασημική αποστολή Apollo 11, το καλοκαίρι 
του 1969, και τελευταίος ο Gene Cernan τον Δεκέμβρη του 1972.

O Eugene Shoemaker γεννήθηκε στο Los Angeles στις 28 Απρίλη 1928 και υπήρξε ένας 
άνθρωπος με τεράστια προσφορά στην επιστήμη. Αποφοίτησε με bachelor's degree σε 
ηλικία μόνο 19 χρονών και οι πρώτες του έρευνες αφορούσαν τη γεωλογία. Πίστευε ότι 
η επιστήμη της γεωλογίας μπορεί να επεκταθεί και στη μελέτη άλλων πλανητών και το 
μεγάλο όνειρό του ήταν να χαρτογραφήσει τη Σελήνη. Ακόμα μεγαλύτερο όμως ήταν να 
βρεθεί ο ίδιος εκεί. Τελικά, ένα πρόβλημα υγείας τον εμπόδισε από το να κάνει το ταξίδι. 
Παρόλα αυτά ανέλαβε προσωπικά  την εξάσκηση και την προετοιμασία των αστροναυτών 
κυρίως όσον αφορά το τι θα συναντήσουν στο έδαφος της Σελήνης.
To όνομα του Shoemaker έγινε γνωστό όμως κυρίως λόγω του κομήτη Shoemaker-Levy 9, 
ενός κατακερματισμένου κομήτη που συγκρούστηκε με τον πλανήτη Δία το 1994. 
Η σύγκρουση είχε προβλεφθεί από τον Shoemaker, τη σύζυγό του και τον Levy και είχε 
τραβήξει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς ήταν η πρώτη σύγκρουση εξωηλιακού αντι-
κειμένου με πλανήτη του Ηλιακού μας συστήματος. 

Ο Shoemaker πέθανε ξαφνικά το 1997 σε ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα που είχε στην 
Αυστραλία, ενώ προσπαθούσε  να εξερευνήσει έναν κρατήρα μετεωρίτη. Πριν τον θάνατό 
του είχε εξομολογηθεί: "Το γεγονός ότι δεν κατάφερα να πάω στη Σελήνη και να 
χρησιμοποιήσω το δικό μου σφυρί εκεί ήταν μια από τις μεγαλύτερες απογοη-
τεύσεις της ζωής μου".  
Λίγα χρόνια μετά τον θάνατό του, έγινε ο 13ος άνθρωπος (φιλοσοφικό εδώ το ερώτημα) 
που έφτασε στη Σελήνη και ο πρώτος -και μοναδικός μέχρι σήμερα- που τάφηκε στη 
Σελήνη.
Το 1998 μια ειδική μικρή κάψουλα που έφερε μέσα της μέρος από τις στάχτες 
του Shoemaker ταξίδεψε στη Σελήνη, με τη βοήθεια της εταιρείας Celestis, και 
με το μη επανδρωμένο Lunar Prospector το οποίο, αφού έκανε τη δουλειά του, 
προσεληνιάστηκε μαζί με τη στάχτη του Eugene Shoemaker δίνοντας το happy 
ending της ιστορίας ενός σπουδαίου ανθρώπου 400.000 παρά κάτι χιλιόμετρα 
μακριά από τον πλανήτη στον οποίο αυτή ξεκίνησε.