Πόσο μακριά έχει ταξιδέψει το διαστημικό σκάφος «Νέοι Ορίζοντες»;

Το διαστημικό σκάφος αφού άφησε πίσω τον πλανήτη-νάνο Πλούτωνα και το μακρινό αντικείμενο Άροκοθ (πρώην Έσχατη Θούλη) συνεχίζει ακάθεκτο την διείσδυσή του στη 

ζώνη Kuiper.

Το New Horizons, βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση, συνεχίζει να στέλνει δεδομένα 

και απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο από τη Γη. Σήμερα 21 Νοέμβρη 2020, απέ-

χει 49,5 αστρονομικές μονάδες από τον πλανήτη μας.

Την ερχόμενη άνοιξη θα απέχει απόσταση 50 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση της 

Γης από τον Ήλιο (50 αστρονομικές μονάδες) και θα είναι το 5ο διαστημικό σκάφος που 

θα έχει διανύσει μια τέτοια απόσταση (μετά τα Voyager και Pioneer).
Mέχρι τότε σχεδιάζεται η αναβάθμιση του λογισμικού των οργάνων του και η αναζήτηση 

νέων αντικειμένων-στόχων εξερεύνησης στην ζώνη Kuiper.
Tα τηλεσκόπιo Subaru στην Χαβάη που αναζητά τους πιθανούς στόχους των «Nέων Ορι-

ζόντων» ανακάλυψε περίπου 75 αντικείμενα προς την κατεύθυνση που κινείται το διαστη-

μικό σκάφος. Ακόμα κι αν δεν βρεθεί μέσα στο 2021 κάποιο αντικείμενο από το οποίο θα περάσει αρκετά κοντά, η αναζήτηση θα συνεχιστεί και το 2022. Ας μην ξεχνάμε ότι για να βρεθεί το 2014 και να οριστεί ως στόχος εξερεύνησης ο Arrokoth χρειάστηκαν περίπου 

4 χρόνια παρατηρήσεων.

Στις 19 Γενάρη του 2021, όταν θα έχουν συμπληρωθεί 15 χρόνια από την εκτόξευση του 

New Horizons, θα υπάρξουν σίγουρα περισσότερες σχετικές λεπτομέρειες.