Ένας νέος τρισδιάστατος χάρτης του Γαλαξία μας...

Αστρονόμοι χρησιμοποιώντας τους μεταβλητούς αστέρες Κηφείδες* σχεδίασαν μια
ακριβέστερη τρισδιάστατη απεικόνιση του Γαλαξία μας. Η λαμπρότητα των Κηφείδων
μεταβάλλεται περιοδικά και οι αστρονόμοι τους χρησιμοποιούν για να υπολογίσουν
αποστάσεις στο Σύμπαν και στον Γαλαξία μας.
Ο νέος τρισδιάστατος χάρτης του Γαλαξία που κατασκευάστηκε χρησιμοποιώντας πά-
νω από 2.400 Κηφείδες, δείχνει ότι ο δίσκος του Γαλαξία δεν είναι επίπεδος, αλλά
στρεβλώνεται σε αποστάσεις μεγαλύτερες από 25.000 έτη φωτός από το κέντρο του
Γαλαξιακού κέντρου.

Η διάμετρος του Γαλαξία μας είναι 120.000 έτη φωτός και το Ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται σε απόσταση 27.000 έτη φωτός από το κέντρο του.
Παρότι ο δίσκος του Γαλαξία μας συνήθως απεικονίζεται επίπεδος, παλαιότερες έρευ-
νες έδειξαν ότι καμπυλώνεται στα άκρα του. Η νέα μελέτη από αστρονόμους του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας δείχνει πως η καμπύλωση είναι ακόμη μεγαλύτερη.

*Οι Κηφείδες είναι ένα είδος μεταβλητών αστέρων που πάλλονται ακτινικά, ποικίλ-
λουν τόσο σε διάμετρο όσο και θερμοκρασία και εμφανίζουν αλλαγές στη φωτεινότη-
τα με μια καλά καθορισμένη σταθερή περίοδο και πλάτος.
Μια ισχυρή άμεση σχέση μεταξύ της μεταβολής της φωτεινότητας και της περιόδου
παλμών καθιέρωσε τους Κηφείδες ως σημαντικούς δείκτες κοσμικού σημείου ανα-
φοράς για την κλίμακα γαλαξιακών και εξωγαλαξιακών αποστάσεων.
Ο όρος Κηφείδης προέρχεται από το άστρο δ Κηφέα στον αστερισμό του Κηφέα, που
παρατηρήθηκε από το νεαρό Άγγλο ερασιτέχνη αστρονόμο Τζων Γκούντρικ ((John
Goodricke) το 1784, ο πρώτος που αναγνωρίστηκε ως τέτοιου τύπου αστέρας.

Πηγή πληροφοριών : en.uw.edu.pl