"Πλησιάζει" το τέλος του κόκκινου υπεργίγαντα αστέρα Betelgeuse;

Ο Μπετελγκέζ (Betelgeuse), ο ακανόνιστα παλλόμενος υπεργίγαντας του αστερισμού
του Ωρίωνα (alpha Orionis, α Ori), αλλάζει την εμφάνισή του. Οι δύο εμφανείς εικόνες που
λήφθηκαν με το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (Very Large Telescope) του Ευρωπαϊκού Νότιου
Παρατηρητηρίου (European Southern Observatory) (E.S.O.), δείχνουν πως εμφανίζεται η
επιφάνεια του αστέρα κατά την αρχή και το τέλος του περασμένου έτους. Η πρώτη εικόνα
(στις αρχές του 2019) δείχνει ότι ο Betelgeuse έχει πολύ πιο ομοιόμορφη φωτεινότητα, ενώ
τους τελευταίους μήνες του 2019 το αστέρι εξασθενούσε δραματικά. Αυτή η μεταβλητότητα
είναι πιθανότατα απλώς μια φυσιολογική συμπεριφορά για αυτόν τον περίφημο μεταβλητό
κόκκινο υπεργίγαντα αστέρα, αλλά αυτή η πρόσφατη μείωση έχει αναζωπυρώσει τη συζή-
τηση σχετικά με το πόσος καιρός απομένει  μέχρι ο Betelgeuse να εκραγεί ως υπερκαινοφα-νής (supernova). Όποτε αυτό το γεγονός συμβεί (ίσως και σε χιλιάδες χρόνια), θα είναι ένα εκπληκτικό θέαμα στον νυχτερινό ουρανό (οι άνθρωποι για κάποιο διάστημα θα βλέπουν
δύο "ήλιους" στον ουρανό), αλλά δεν θα θέσει σε κίνδυνο τη ζωή στη Γη, όπως τονίζουν οι
αστροφυσικοί, μιας και ο Betelgeuse απέχει περίπου 700 έτη φωτός από το Ηλιακό μας
σύστημα.

Πηγή πληροφοριών : apod.nasa.gov