Ενδείξεις για την ύπαρξη 2ου πλανήτη σε τροχιά γύρω από τον κοντινότερο στον Ήλιο αστέρα, τον Εγγύτατο του Κενταύρου (Proxima Centauri), ανιχνεύθηκαν πρόσφατα από επιστήμονες...

Ο Proxima c, όπως είναι γνωστός ο «υποψήφιος», φέρεται να κινείται σε τροχιά περίπου 1.900 ημερών, σε μεγάλη απόσταση από το άστρο. Θεωρείται ότι είναι έξι με οκτώ φορές βαρύτερος από τον πλανήτη μας, δηλαδή μια «σούπερ Γη» ή ένας «μίνι Ποσειδώνας».
Έχει τροχιακή περίοδο που διαρκεί 5,2 χρόνια ενώ η θερμοκρασία στην επιφάνειά του
εκτιμάται ότι είναι 230 βαθμοί Κελσίου κάτω από το μηδέν και θεωρείται απίθανο να
φιλοξενεί κάποιο είδος ζωής.
Ενδεχομένως να έχει ένα σύστημα δακτυλίων και, εάν υπάρχει, θα είναι σύντροφος σε
έναν πιο κοντινό και παρόμοιο στη Γη κόσμο, τον Proxima b, που είχε βρεθεί το 2016
στην αποκαλούμενη κατοικήσιμη ζώνη του άστρου (την περιοχή όπου θεωρείται ότι φτά-
νει αρκετό φως ώστε να μπορεί να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνεια του πλανήτη.
Από τότε που ανακαλύφθηκε ο Proxima b το ενδιαφέρον των αστρονόμων για αυτόν είναι έντονο, καθώς, θεωρητικά, θα μπορούσε να φιλοξενεί ζωή.

Επίσης, ο Proxima c ίσως να είναι «κλειδί» για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο
δημιουργούνται και εξελίσσονται πλανητικά συστήματα γύρω από άστρα όπως ο Εγγύτατος
Κενταύρου (Proxima Centauri), ένας κόκκινος νάνος, πολύ μικρότερος και ψυχρότερος από
το δικό μας άστρο, τον Ήλιο.
Ο Εγγύτατος Κενταύρου είναι ένας πραγματικά κοντινός σε εμάς «γείτονας», με βάση τα
αστρονομικά δεδομένα, καθώς βρίσκεται σε απόσταση «μόλις» 4,2 ετών φωτός από το
Ηλιακό μας σύστημα.