Νοέμβρης... Ο μήνας των Λεοντιδών...

Οι Λεοντίδες είναι μια μέσης θεαματικότητας βροχή διαττόντων, που όμως κατά καιρούς 
εξελίσσονται σε μία από τις πιο εντυπωσιακές. Συνήθως παράγουν 15 «πεφταστέρια» ανά 
ώρα, αλλά κάθε περίπου 33 χρόνια εμφανίζουν ένα περιοδικό αποκορύφωμα με εκατον-
τάδες μετέωρα την ώρα. Οι πιο πρόσφατες θεαματικές χρονιές τους ήταν το 1966 και το 
2001. 
Η συγκεκριμένη βροχή διαττόντων διαρκεί από τις 6 έως τις 30 Νοέμβρη και φαίνεται 
να προέρχεται από τον αστερισμό του Λέοντα, από όπου πήρε και το όνομά της. 
Στην πραγματικότητα, πρόκειται για τα σωματίδια της σκόνης που έχει αφήσει πίσω της 
η ουρά του κομήτη 55P/Tempel-Tuttle, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1865 και κάθε 
Νοέμβρη τα απομεινάρια του διασταυρώνονται με την τροχιά της Γης. Ο κομήτης θα 
πλησιάσει ξανά τη Γη το 2031 και το 2064. Καθώς η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, 
τα απομεινάρια του κομήτη, τα οποία συνήθως έχουν βάρος μικρότερο του ενός γραμμα-
ρίου, συναντούν το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη μας σε ύψος 80 έως 
130 χιλιομέτρων, αναφλέγονται λόγω της τριβής και ιονίζουν τα γύρω στρώματα της 
ατμόσφαιρας, σχηματίζοντας έτσι φωτεινές σφαίρες,  τα «πεφταστέρια» ή διάττοντες 
ή μετέωρα.