Το αστρικό σμήνος Πεταλούδα (Butterfly Cluster) (M6 ή NGC 6405)...

Το σμήνος Πεταλούδα (Butterfly Cluster) (M6 ή NGC 6405) είναι ένα ανοικτό σμήνος αστέρων σε απόσταση περίπου 1.600 ετών φωτός από το Ηλιακό μας σύστημα και το συναντάμε στην κατεύθυνση του αστερισμού του Σκορπιού.
Το ανακάλυψε ο Ιταλός ιερέας και αστρονόμος Τζοβάνι Μπατίστα Οντιέρνα πριν το 
1654, αλλά η ανακάλυψή του έμεινε άγνωστη. Πιστεύεται πως πρώτος το είχε ανακα-
λύψει  ο  Κλαύδιος Πτολεμαίος, ενώ κοιτούσε το γειτονικό αστρικό σμήνος NGC 6475 
(Μ7), το οποίο κάποιες φορές αναφέρεται και ως «Σμήνος του Πτολεμαίου».
Το Butterfly Cluster αποτελείται από 80 μέλη και έχει διάμετρο περίπου 12 έτη φωτός. 
Η ηλικία του σμήνους είναι περίπου 100 εκατομμύρια έτη. Τα περισσότερα μέλη του σμήνους είναι νεαροί γαλάζιοι αστέρες φασματικού τύπου Β, όμως το λαμπρότερο μέ-
λος του είναι ένας πορτοκαλί γίγαντας με φασματικό τύπο Κ, ο BM Σκορπιού, ο οποίος δημιουργεί μία έντονη αντίθεση με τους μπλε γείτονές του στις έγχρωμες φωτογραφίες. 
Ο BM Scorpii είναι ένας ημιπεριοδικός μεταβλητός αστέρας, του οποίου το φαινόμενο μέγεθος ποικίλλει μεταξύ +5,5 και +7,0. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα και η συνολική λαμ-πρότητα του σμήνους να μεταβάλλεται. Οι υπόλοιποι φωτεινοί αστέρες έχουν φασματι-
κό τύπο Β4 με Β8 (θερμά - γαλάζια άστρα).