Η έρημος με τη δροσερή λευκή άμμο, από κρυστάλλους γύψου...

Μία έρημος, η οποία βρίσκεται στη Λεκάνη Τουλαρόσα, στο Νέο Μεξικό των ΗΠΑ, δεν συγκρίνεται με καμία άλλη στον κόσμο. Όχι μόνο γιατί το χρώμα της άμμου είναι λευκό 
και μοιάζει με χιόνι, αλλά επειδή είναι και δροσερή! Εύκολα μπορεί κάποιος να περπα-
τήσει πάνω της με γυμνά πόδια, ακόμη και στις πιο καυτές ημέρες του καλοκαιριού.

Η έρημος White Sands διαφέρει από τις άλλες ερήμους και σε ένα άλλο στοιχείο : 
Η άμμος της δεν αποτελείται από χαλαζία αλλά από κρυστάλλους γύψου! 
Ο γύψος είναι μία από τις πιο κοινές ενώσεις ορυκτών που βρίσκονται στη Γη, αλλά 
σπάνια θα εντοπιστεί στη μορφή της άμμου, καθώς διαλύεται εύκολα στο νερό.

Ο σχηματισμός της ερήμου εκτιμάται ότι έγινε πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια. 
Η έκταση καλυπτόταν από μια ρηχή θάλασσα. Τα νερά της σταδιακά υποχώρησαν, αφήνοντας πίσω λίμνες αλμυρού νερού, οι οποίες και τελικά εξατμίστηκαν. Εκτός από 
το αλάτι, αποκαλύφθηκαν και παχιά στρώματα γύψου. Τη σκυτάλη πήρε η διάβρωση, 
η οποία μεταμόρφωσε τον γύψο σε κόκκους άμμου.
Η έρημος καλύπτει σήμερα μια έκταση πάνω από 700 τετραγωνικά χιλιόμετρα, με αμμόλοφους που συχνά φτάνουν σε ύψος μέχρι και τα 15 μέτρα. Είναι οι μεγαλύτεροι αμμόλοφοι γύψου στον κόσμο και οι οποίοι μετακινούνται συνεχώς εξαιτίας των νοτιοδυτικών ανέμων.
Οι κρύσταλλοι γύψου στην άμμο δεν απορροφούν τη θερμότητα από τις ακτίνες του 
Ήλιου, αλλά την αντανακλούν. Για αυτό το λόγο, είναι δροσερή στην αφή…

Πηγή πληροφοριών : Amusing Planet