Το διαστημικό τηλεσκόπιο Κepler...

Πρόκειται για το διαστημικό τηλεσκόπιο που ξεκίνησε την αποστολή του το 2009,  αναζητώντας αποδείξεις για την ύπαρξη εξωγήινης ζωής, καθώς και να ανακαλύψει πλανήτες μεγέθους της Γης σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια.  Ονομάστηκε έτσι για 
να τιμηθεί ο αστρονόμος Johannes Kepler.
Σχεδιασμένο για να εξετάσει ένα τμήμα της περιοχής μας, στον Γαλαξία μας, με σκο-
πό να ανακαλύψουμε εξωπλανήτες μεγέθους της Γης σε ή κοντά σε κατοικήσιμες ζώ-
νες και να υπολογίσουμε πόσα από τα δισεκατομμύρια των αστεριών στον Γαλαξία 
έχουν τέτοιους πλανήτες. Το μοναδικό επιστημονικό του όργανο είναι ένα ειδικό φω-
τόμετρο που παρακολουθεί συνεχώς τη φωτεινότητα πάνω από 145.000 αστέρες κύρ-
ιας ακολουθίας σε σταθερό οπτικό πεδίο. 
Αυτά τα δεδομένα μεταδίδονται στη Γη και στη συνέχεια αναλύονται για την ανίχνευ-
ση της περιοδικής εξασθένισης που προκαλείται από εξωπλανήτες καθώς διασχίζουν μπροστά από το αστέρι τους.
Το τηλεσκόπιο έφερε  την επανάσταση στη μελέτη των λεγόμενων εξωπλανητών, με 
την ανακάλυψη εκατοντάδων πλανητών που είναι σε τροχιά γύρω από μακρινά αστέ-
ρια όπως ο Ήλιος. Το πρώτο σκέλος της αποστολής του ολοκληρώθηκε το 2012, ωσ-
τόσο, τα αποτελέσματα ήταν τόσο εντυπωσιακά, που το 2014 χρηματοδοτήθηκε νέα, 
πολύ μεγαλύτερη αποστολή. 

Μέχρι στιγμής έχει εντοπίσει 4.034 πλανήτες, 2.335 εκ των οποίων αποτελούν εξωπ-
λανήτες. Από αυτούς οι 30 είναι στο μέγεθος της Γης και βρίσκονται στη λεγόμενη «κατοικήσιμη ζώνη», δηλαδή στην κατάλληλη απόσταση από το μητρικό άστρο τους 
για να έχουν νερό σε υγρή μορφή και άρα δυνητικά μπορούν να φιλοξενήσουν ζωή.

Πηγή : physics4u.gr