Ο εξωπλανήτης Proxima b... ο κοντινότερος στο Ηλιακό μας σύστημα...

Ο Εγγύτατος του Κενταύρου (Proxima Centauri) είναι ένας κόκκινος νάνος αστέρας, 
το πλησιέστερο άστρο στο Ηλιακό μας σύστημα, σε απόσταση μόλις 4,24 ετών φωτός 
από τη Γη. Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι η ελάχιστη μάζα του εξωπλανήτη είναι 
1,3 φορές η μάζα της Γης και απέχει περίπου επτά εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Εγγύτατο Κενταύρου, σε μια απόσταση που πιθανόν θα επέτρεπε την ύπαρξη νερού 
σε υγρή μορφή, άρα και την ανάπτυξη ζωής.
Όμως, ενδέχεται ο εξωπλανήτης Proxima b να είναι παλιρροιακά κλειδωμένος, να έχει δηλαδή την μία πλευρά του συνεχώς στραμμένη προς το άστρο του. Αυτό σημαίνει ότι 
στο ένα ημισφαίριο μάλλον επικρατούν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και θα βρίσκεται 
στο απόλυτο σκοτάδι, ενώ στο άλλο θα επικρατούν συνθήκες κόλασης.
Αν και στο παρελθόν οι επιστήμονες πίστευαν ότι το «παλιρροιακό κλείδωμα»” είναι ανασταλτικός παράγοντας για την ανάπτυξη ζωής, πιο σύγχρονα κλιματικά μοντέλα δείχνουν ότι σε ένα τέτοιον πλανήτη θα μπορούσε γίνει μεταφορά θερμότητας και να υπάρξει ζωή.

*Στην εικόνα της ανάρτησης, καλλιτεχνική απεικόνιση της επιφάνειας του εξωπλανήτη Proxima b.