Τι είναι η μεταλλικότητα (metallicity) στα άστρα;

Η μεταλλικότητα (metallicity) είναι το μέτρο της αναλογίας των βαρέων στοιχείων 
ή μετάλλων που περιέχει ένα άστρο. 
Στην αστροφυσική μέταλλα καλούνται όλα τα χημικά στοιχεία που είναι βαρύτερα 
από το υδρογόνο (Η) και το ήλιο (He). 
Ο όρος μεταλλικότητα αντικατοπτρίζει τη σχετική ποσότητα του σιδήρου, παρουσία 
του υδρογόνου, όπως αυτή καθορίζεται από την ανάλυση των γραμμών απορρόφησης 
σε ένα αστρικό φάσμα, συγκρινόμενη πάντα με την αντίστοιχη του Ήλιου. 
Ο συμβολισμός της είναι [Fe/H]. Για παράδειγμα, εάν η μεταλλικότητα [Fe / H] = -1, 
τότε η αφθονία των βαρέων στοιχείων στο αστέρι είναι το ένα δέκατο αυτής του Ήλιου. 
Αν [Fe / H] = 1, αυτή η αφθονία είναι 10 φορές μεγαλύτερη της ηλιακής. 
Μετρήσεις σε χιλιάδες άστρα έχουν δείξει πως το εύρος των τιμών για το [Fe / H] είναι 
από -4 (άστρα πολύ φτωχά σε μέταλλα) (πρόκειται για παλαιά άστρα Πληθυσμού III), 
έως +1 (άστρα πολύ πλούσια σε μέταλλα) (νέα άστρα Πληθυσμού I).

Κοσμάς Λεοντιάδης

H = Υδρογόνο, Ηe = Ήλιο, C = Άνθρακας, Ne = Νέον, 
           Ο = Οξυγόνο, Si = Πυρίτιο, Fe = Σίδηρος