Ένας πλανήτης σαν τη Γη στον Εγγύτατο του Κενταύρου...

Αστρονόμοι, ανακοίνωσαν τελικά εχθές 25 Αυγούστου 2016, την ανακάλυψη ενός

πλανήτη στο μέγεθος της Γης, που ονομάστηκε Proxima b (Εγγύτατος β) και βρίσ-
κεται στην κατοικίσιμη ζώνη του Εγγύτατου του Κενταύρου.
Ο Εγγύτατος του Κενταύρου (Proxima Centauri) είναι το πλησιέστερο άστρο πέραν
του Ηλιακού μας συστήματος και βρίσκεται σε απόσταση μόλις 4,24 έτη φωτός από
τη Γη. Είναι ένας μικρός κόκκινος νάνος αστέρας, μέρος του τριπλού συστήματος
αστέρων Α Κενταύρου.
Η ελάχιστη μάζα του εξωπλανήτη είναι 1,3 φορές η μάζα της Γης και βρίσκεται σε
τέτοια απόσταση από το άστρο του, που επιτρέπει την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή,
ένα χαρακτηριστικό κρίσιμης σημασίας για την ύπαρξη ζωής.
Οι αστρονόμοι εκτιμούν πως όταν και όποτε στο μέλλον αρχίσει η «εποχή των διασ-
τρικών ταξιδιών», ο Proxima b θα αποτελέσει πιθανότατα τον πρώτο μας σταθμό.

Κοσμάς Λεοντιάδης

*Η εικόνα της ανάρτησης αποτελεί καλλιτεχνική απεικόνιση της επιφάνειας του ε
ξωπλανήτη Proxima b.